第115章
刚从山上下来的一个瞭哨挠挠头,道:“错不了,我今晨破晓时分,见远处东北方一点金红,起初不知是朝霞还是什么别的。二刻以后太阳升起,那一点金红色却仍未消散。我怀疑,可能是放的火。”
却不知道这把火,是敕戎人转场时的流程,还是……
与夜不收狭路相逢,交战时的火光。
众人心头皆是一跳,梁稼面色更差,沉声道:“记得具体方向吗?”
瞭哨点点头。
“你来带路,我做从引,即刻出发。”
山中并不好走,本就恐伤马力,不敢放开全速前进,又得随时提防尚未撤走的敕戎人,一行人小心翼翼出了河谷,沿一条南北向的大沟深入阴山。沟底碎石嶙峋,冰凌遍布,两侧山崖垂立,将天空切割得窄窄一线。其内哪怕仅是落针的微弱声音,都能传响不绝。
梁稼于沟前勒住缰绳,低声道:“人衔枚,马裹蹄、口套布,铁器裹革。一点动静都不能出。”
众人纷纷点头,迅速整理一番,也给驮马上了阻声的布条,排成一队,跟随梁稼进入山沟。
他们所行的小路应当是敕戎人的牧道,紧贴着沟底。夏季有溪流奔涌而过,便是牲畜饮水的好地方。此时天气转暖,牧道之上泥泞不堪,一行人无声行了一阵,梁稼便又见几道模糊的车辙印济。
其宽窄与采水奴隶留在河滩上的大致一样,却浅了很多,应当是不久前留下的。石壁上刮着丝丝缕缕的羊毛,石缝中乱蓬蓬的枯草无一例外只剩根部,像是被牲畜齐整得啃断了。
梁稼勾过一团羊毛,一端圆一端尖。他翻来覆去研究过,心中霎时勾勒出一幅画面——
五六日前,一群牛羊和敕戎人与他们相向而行,穿过这道沟向西南行,来到昨夜那处山谷中饮水休憩,然后继续转出阴山。至于安黠斯与仁玛,应当是附近部落最后负责扫尾收拾的人。
他没停下脚步,只向后比了两个手势,可能有人,警戒。
为今之计,只盼别于如此狭窄的牧道上与来往的敕戎人撞个满怀。不然,岂非避都没地避,只能抽刀杀出一条路。
但夜不收侦察出巡,最忌讳的便是血流成河的动武。
梁稼呼出一口气,面前白雾弥漫,随即一夹马腹,催马疾走向前。
……
地图上的距离并做不得准,画出五十里,实际可能是六十里七十里。穿过山沟,众人还需翻上一座低矮山岭,其上碎石遍布,只能牵马步行。正午时分,山脊上间或现身的飞禽走兽被日光照得纤毫毕现。
梁稼这双在夜里所向披靡的眼睛此刻顿失能耐,只能退至队伍中间,交由属下引路。一行人沿着梁脊阴侧又行了约一个多时辰,方才翻过这道岭,终于在日头西斜时分,远望到了脚下的垭口。
众人纷纷下马掩伏,行动无声无息。垭口向光,残雪早融成了滋润土地的水分,一层极浅的绿色于枯黄土地上柔柔生长,宛若轻纱,满是春意。
再没有人怀疑是否走错了路。
垭口之前,一行敕戎人吵吵嚷嚷正往出走,为首是三个戎装齐整的骑士,正高声训着身后的奴仆。
风送来一些模糊的声音,梁稼竖起耳朵,方才听得清楚。
“一群蠢货!废物!叫你们看骆驼都看不住,还丢了两个奴隶,又让青部的人摸进来作乱了!待我回禀了撑犁孤涂,定要你们好看!”
有牧民辩解道:“大人……不是青部,没准儿不是青部……”
“啪”一声脆响,鞭声回荡空中。那老牧民挨了一鞭,登时骨碌着摔倒在地,纳头便拜,不敢再作声。
“不是青部?不是青部还能是谁?马贼,狼,还是逃奴?”
他狞笑着上前一步,腰间佩刀铮响。
“是什么都无所谓,反正死了骆驼,你们也别想好过。”
作者有话说:
忘记设置定时发布了sry!
第108章 草场
梁稼耐下性子听着敕戎骑士训话, 又看着他耍够威风,方才拨转马头,向南而去。身后跟着一群畏畏缩缩的牧民与奴隶, 少有青壮年, 多是上了年纪, 瘦小干瘪的老人。
再后稀稀拉拉跟着一队勒勒车, 由马拉着, 其上堆满辎重,另有几个看起来实在不便行走的妇孺。再后,便又是戎装骑兵。一行人由远及近,穿过梁稼的眼皮底下,断后的骑士背着箭筒,其中羽箭粗大异于平常。
隼箭。
“射雕手……”
待到这小一百多号人彻底走出三四里,梁稼才缓缓起身, 蹲跪着活动一下被轻甲隔得酸麻的手臂,心脏狂跳不止——
现在他得以无比肯定,王部的过冬草场,就在此垭口之后!
数代边军所求所愿, 于一个料峭春日汇成一支利箭, 自河间shechu,无声无息越过百里,暗中扎在敕戎部的胸膛之上。
嘴唇当中渐渐蔓开血惺气, 舌尖一勾, 温热咸腥的血珠便圆润得滚进了口腔。梁稼隔着布巾,覆上了唇角干裂的伤口,胸中沸腾的热血一瞬之间归于平静。
他还有最重要的事未做。
……
垭口之内,间断传出有节律的咕咕声, 三长一短,而复三短一长。重复三遍,梁稼方才下了山坡,队中有人作答一句两短两长,垭口之内便转瞬闪出来一个人。
于帛鸣黑衣黑马,迅速迎上来道:“头儿,一切平安。您那边有伏兵没有?”
梁稼催马上前,低声道:“没有,那边是我多虑了。不过离山谷不远,一二十里之内,应该还有一片小草场,那里的小部落没有勒勒车,只能由奴隶拉着板车取水。”
“你这里有人受伤否?是不是放火了?”
于帛鸣道:“我们来的第一夜,没想到此处还留着一些牲口,惊动了最外的两匹骆驼,引得两个奴隶出来查看。我们二十人尚未分散开,根本无处躲藏,就动了手。蒙期被一剪子扎在胳膊上,两寸多深的口子。那剪子是伺候牲口的,其上有锈,他上了李大人的药,现在还在低烧。”
“换马,尽快送出去,”梁稼吩咐道,“去找守在旧烽燧的人接应,他这个伤耽误不得。”
于帛鸣领命称是,不一会儿,坡下便走出一个面色苍白双颊泛红的蒙期。他看着精神尚可,颤声道:“头儿,是我大意了,我看他手中没刀……”
“先别说这个。”
梁稼用水冲了手,隔着包扎布条按一按浮肿绵软的伤口。伤在左臂,连带着左手指尖都透着肿胀的黑紫血色。
“剪子上有锈有脏,这已经化脓了。再过一个时辰,等那伙敕戎人彻底走远,你就动身南下。尽快回灵州找明大夫,若不然,你这条命不好说留得留不住。”
蒙期却还没收起继续随队的心思,只道:“头儿,让我留下吧!这是王部冬草场,我就是死了也……”
“你给我闭嘴!徐飞策还没死,阿图烈还没死,你就着急死?”
梁稼轻啧一声,强忍着没扇这伤号一巴掌,回身叫过薛万道:“等到黄昏,你就带他走。带三匹马换着,避过敕戎人的车辙脚印,尽快把他送到烽燧。”
两个人穿越阴山,不可谓不冒险。但若真遇上敕戎王部,他们这四十人也不过是全军覆灭的下场。
更何况,蒙期这感染的伤口,未必能靠金疮药坚持到他们返程。
梁稼于心中叹一口气,只道:“去吧。逢凶化吉,遇难成祥。”
薛万扶过还想争辩的蒙期,领命而去。
一个多时辰后,夕阳西斜,将人与马的影子拉得窄且长。二人三骑,乘着夜风呼啸奔远。
夜风乍起之时,便显出王部草场的好来。其北高山耸立,几条供出入转场的小陉蜿蜒曲折,风吹不透。唯一开阔的垭口朝向南方,于冬季不受寒风袭扰,夏季却引湿润水汽入内,见山则雨,草木繁茂。黄河蜿蜒流经,切出几片高于水面的台地,其上低矮的木桩被夕阳拉出道道影子,分割着地面。
梁稼蹲下摸一把土,满手灰烬。于帛鸣解释道:“他们收拾草场的最后一步就是放火。这一片,那一片,还有河对岸……”
他指了三处黑乎乎的地方:“都是烧过的。”
“兴许是为了掩盖什么痕迹……,”梁稼暂时想不通为何要放火,打算再回去提审阿莫浑,转而又问道。
“杀了两个奴隶,血迹清干净了吗?”
于帛鸣道:“拧断脖子死的,没血。要是动刀割喉,蒙期也不至于受伤。我们另外放跑了那两匹骆驼,假装是奴隶带上骆驼逃走了……但愿能将敕戎人糊弄过去。”
梁稼一挑眉,有些惊讶于于帛鸣的缜密:“你倒是进益了。那群人出垭口时我们赶到,听了一阵子,他们怀疑是青部,或者马贼,暂时应该盘不到我们身上。”
于帛鸣甚少被自家老大当面夸奖,此刻一张圆脸通红,嗯了一声,又挠挠头道:“丰眉跟我说,您身体大不如以前了……我们在您手下这么久,也该能帮您……”
他把剩下的话咽了回去,觑着梁稼的面色,道:“她说这叫尽孝。”
梁稼:……
明丰眉这语不惊人死不休的话一出,梁稼只感觉自己额角鬓边的白头发噌噌往外冒,辈分一瞬之间追赶明叔。
“行了,你别说了,”他扶额道,“回去也让明丰眉那个破孩子闭嘴。”
他是快二十九了,又不是快九十二了!
“台地上还没细搜?图画了吗?”
于帛鸣摇摇头。
“那还不快去!”
梁稼冷着脸,道:“真以为这是什么好地方?快进快出探查为好。再分一队人,连夜追出敕戎人转场的方向,顺着痕迹走,别跟太近,最远不超过二十里,明天天亮之前必须回来。”
“你带队去,能行吗?”
于帛鸣重重点头。
吩咐完要尽孝的于帛鸣,梁稼按一按眉骨,凑合吃了点东西,又点人连夜探查台地而去。
草场中的台地高低大小不一,三块火烧过的痕迹覆盖着一大半。就算此处大致安全,梁稼却依然没燃火把,只接着月色眺望,久久思量着。
阿图烈自被尊为大可汗以来,不可谓不骄奢银逸。敕戎王部这些年受徐飞策影响颇深,一个小小的中原婚嫁仪式,尚且引得如仁玛一样的年轻姑娘艳羡……更何况是皇帝的排场呢?
徐飞策少年时遍历洛阳繁华,有机会随父进宫赴宴也不是什么稀奇事。更何况,他可是把天子驾崩民间三月禁婚娶的规矩都带到了敕戎,那么天子的其他规矩呢?
梁稼并不清楚什么靠山坐水北面而王的凤水营造,却下意识将目光投向最平整开阔的一片台地。
光秃秃的地面一片灰黑,踏上则尘埃飞溅,梁稼拉起蒙面巾布,又尝到其上一丝干涸的血。他示意周遭警戒,遂下马而行,十六个深埋底下的木桩将他们框在其中,占去这片台地最中心的位置。
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