第17章
这番话一出口,全场哗然。他这话等于在公开说——皇帝被身边人利用了。
而这个“身边人”,所有人都会想到凌。孙怀恩的眼睛亮了,嘴角的弧度压都压不住。
珠帘后面,太后微微前倾了身子,手指在扶手上轻轻敲了两下。
“继续。”萧玄胤的声音已经冷到了冰点。谢闲差点被这声“继续”吓得忘词——这暴君的演技也太好了。
“臣斗胆直言,”谢闲硬着头皮往下说,额角已经沁出了一层细汗,“陛下身边有人,借着陛下的信任,铲除异己,离间君臣。
此人手握暗卫,武功高强,深得陛下宠信,却不知收敛,屡次在朝堂之上越矩行事。臣说的这个人,就是——”
他顿住了,不是忘词,是他实在说不出口。当着凌的面,当着满朝文武的面,要把那些编造的罪名扣到凌头上,话堵在喉咙里像一团荆棘。
他下意识地往凌的方向看了一眼,凌对他微微点了下头,动作小到几乎看不出来,但谢闲看懂了——他在说“继续”。
“就是御前影卫,凌。”谢闲说出了这个名字,声音比预期中更哑,“臣以为,陛下若想正朝纲、安人心,就当……就当将此僚逐出宫中,永不叙用!”
说完这句话,他低下头,不敢去看凌的表情。
大殿里静得能听到烛火噼啪炸裂的声音,然后太后从珠帘后面站了起来。
她掀开珠帘,缓步走到殿前,动作优雅从容,绛紫色的凤纹朝服在地上拖出一道长长的影子。她看着萧玄胤,脸上带着一种胜券在握的从容。
“陛下,”太后的声音温和而有力,“摄政王此言,虽有些激烈,却也未必全无道理。哀家早就觉得,那个影卫留在陛下身边,早晚会成为祸患。
今日摄政王既然当众提出了,不如陛下就给大家一个交代——此人,是留,还是去?”
她的目光扫过谢闲,带着一丝几不可查的得意和拉拢,她以为赢了。
她以为谢闲在朝堂上被逼到墙角,终于选择了倒戈。她以为这场寿宴,就是萧玄胤众叛亲离的开始。
萧玄胤站起身,他走下御阶,走到殿中央,站在谢闲和太后之间。
他沉默了一会儿,然后轻轻笑了一声。那笑声不大,但在死寂的大殿里格外清晰,带着一种说不清道不明的危险意味。
“好,既然太后和摄政王都这么说了,那朕就让你们见一个人。”
他拍了拍手。侧殿的门开了,两个暗卫押着一个衣衫褴褛但明显被治过伤的中年男人走了进来。
孙安。
国舅孙怀恩手里的酒杯啪地掉在地上,酒水溅了一地,他的脸色在一瞬间变得比死人还白。
“这个人,太后应该认识,国舅更应该认识。”
萧玄胤的声音不紧不慢,像在讲一个事不关己的故事。
“他昨天晚上招了很多有趣的东西,比如国舅如何利用永昌当铺替太后洗前,比如孙家船行如何在江南私吞漕粮、偷漏税款,比如太后如何通过尚衣局崔姑姑在朕的贴身衣物中下慢性毒药,更换周期三个月,已持续一年有余。”
每说一条,太后的脸色就白一分。她额头上的青筋隐隐跳动,嘴唇抿成一条薄线,端着茶盏的手指关节捏得发白。
“还有一件事,朕觉得特别有意思。”
萧玄胤转过身,目光扫过在场所有官员,最后落在太后脸上,嘴角挂着那抹让谢闲后背发凉的微笑,“孙安交代,太后今日这场寿宴,根本不是为了贺寿。
太后在禁军中安插了十七名死士,准备在朕向太后敬酒的时候,同时发难。这十七个人的名单,朕已经拿到了,他们现在——已经被替换掉了。”
太后的茶盏终于摔在了地上,瓷器碎裂的声音在死寂的大殿里炸开,像一声迟来的惊雷。
她猛地站起来,手指颤抖着指向萧玄胤:“你——你血口喷人!哀家——”
“太后是想问朕有没有证据?”萧玄胤从袖子里抽出一叠纸,随手丢在案上。
那是孙安签字画押的口供,崔姑姑的供词,以及那十七个禁军侍卫的画押认罪书,厚厚一摞,每一页都按着鲜红的手印。
“这里每一份都有签字画押,太后要一份一份看吗?”
谢闲在一旁看着,心里只剩一个念头:“这才是萧玄胤,之前的退让、沉默、按兵不动,全是在等这一刻。他要让太后在最志得意满的时候,摔得最惨。”
太后没有再说话,她看着那些供词,看着瑟瑟发抖的孙安,看着面如死灰的孙怀恩,最后看向萧玄胤——这个她以为还能掌控的年轻皇帝。
她忽然笑了一声。那笑声很苍老,很疲惫,像一棵被掏空了心的老树在风中发出的最后一声申银。
“你赢了。”她说,声音平静得让人意外,“哀家经营了二十年,没想到会败在你手里。”
“你败在太贪。”萧玄胤的声音没有任何感情波动,冷静得像在陈述史书上的一段记载,“你若只贪权,朕或许还能容你多活几年。但你要朕的命,这就是你自己选的结局。”
他转过身,对殿外的禁军统领下令,声音不高但每个字都像铁钉钉进木头里:“太后孙氏,褫夺封号,迁居冷宫,永不复出。
国舅孙怀恩,革职下狱,交由三司会审。漕运总督周文渊,就地免职,押解回京。孙家船行即刻查封,所有涉案人员一个不漏。”
禁军涌入大殿,铁甲摩擦的声音和脚步声汇成一道低沉的洪流。
太后被两名禁军架住双臂带走时,没有反抗,没有哭嚎,只是回头看了萧玄胤一眼。
那个眼神里有恨、有不甘,还有一种说不清道不明的、苍凉的认命。
谢闲站在殿中央,看着这一切在眼前发生,心里忽然涌上来一阵不真实感。
太后的倒台,原著里整整写了五十章,各种博弈、反复、暗杀、翻盘,最后在全书三分之二处才尘埃落定。
而这一次,从科举舞弊到漕运黑幕,从宫中眼线到寿宴逼宫,萧玄胤只用了不到一个月。不到一个月,就把一个经营了二十年的势力连根拔起。
散宴之后,所有官员被要求逐一接受暗卫的盘查。没有被太后收买的人,登记在册之后可以离开。
有嫌疑的,当场扣下。整个交泰殿变成了一个巨大的筛查现场,暗卫穿行其间,井然有序。
凌站在殿门口,看着最后一批官员鱼贯而出。他的右手依旧垂在身侧,左手的刀不知什么时候已经入了鞘。
烛火在他脸上投下明暗交错的影子,他的表情依旧冷淡,但如果有人凑近了看,会发现他眉间那道常年紧绷的细纹,今晚似乎淡了一些。
萧玄胤走到他身边,和他并肩站着,一起看着殿外沉沉的夜色。
夜风从殿门外灌进来,带着初冬特有的清冽寒意,吹得殿内的烛火一阵摇晃。
“终于结束了。”萧玄胤说。
他的声音很轻,没有胜利者的得意,没有帝王的威严,只有一种卸下重担之后淡淡的疲惫。
“臣去审剩下的——”凌刚要开口。
“不准。”萧玄胤一把攥住他的左手腕,力道不重但语气不容拒绝,“审问有韩越,抄家有刑部,抓人有禁军。你今天站了半日,伤口换药了吗?”
凌的耳尖微微发红,垂着眼低声说:“还没。”
“那就回去换。”萧玄胤攥着他的手腕没松,拉着他往寝殿方向走,穿过回廊,穿过月门,穿过一片被月光照得发白的石板路。
宫人们远远看见皇帝拉着影卫的手腕走过来,全都低着头往两边退开。
凌被他拽着走了一路,终于忍不住出声:“主子,臣能自己走。”
“朕知道。”萧玄胤脚步不停,手也没松。
寝殿里,炭火烧得正旺,暖烘烘的空气裹着龙涎香的味道扑面而来。萧玄胤把凌按在榻上,亲自给他换了药。
右肩的伤口已经结了薄薄一层新痂,左肩的旧伤基本愈合,虎口的裂口也收了新肉。
他把药膏涂上去的时候动作比以前更轻了,轻到凌几乎感觉不到药膏的凉意,只能感觉到他指腹的温度。
“以后,”萧玄胤低着头给他缠纱布,声音闷闷的,像是从胸腔里磨出来的,“不管谁在朝堂上说你什么,朕都不会让你离开。摄政王说的不算,太后说的不算,满朝文武说的都不算,只有朕说的算。”
凌看着他给自己缠纱布的手,那只手骨节分明,指腹有薄茧,动作比太医还熟练。他忽然觉得喉咙有点堵,想说什么,又觉得说什么都不够。
“臣知道。”他最终只说了三个字,声音很轻,但很稳。
窗外,夜风停了。交泰殿的方向隐约传来最后一批官员离宫的脚步声和马蹄声,渐渐远去,最终消失在皇城深深的夜色里。
寿宴的灯笼还亮着,红色的光映在宫墙上,像一片沉默的、不会说话的晚霞。
第19章 微醺诉情,凌心松动
太后被迁入冷宫的第七天,萧玄胤在宫中设了一场小宴。
说“宴”其实不太准确——拢共就三个人,摆了一桌子菜,两壶酒,地点也不在正经设宴的交泰殿,而是萧玄胤自己的寝殿暖阁里。
谢闲站在门口犹豫了好一会儿,这场合怎么看怎么像家宴,而他一个外人待在这儿,比在金銮殿上站班还不自在。
炭火在暖阁里噼啪作响,空气里飘着桂花酒酿的甜香和烤羊肋排的焦香,圆桌上甚至还摆了一碟蜜渍梅子,糖霜在烛火下亮晶晶的。
这显然不是御膳房按规制上的——御膳房做菜讲究排场不讲究口味,而这桌菜道道都是江南口味,桂花酒酿、清炒虾仁、糖醋小排,甚至还有一碟街边才有的油炸臭豆腐,炸得金黄酥脆,蘸料是蒜泥和辣椒油调的。
谢闲一眼就看出这桌菜是给谁准备的,凌是江南人。在原著设定里,凌四岁入暗卫营之前,祖籍就是扬州。
这事原著里只提过一次,谢闲都快忘了,萧玄胤却显然记着。
凌坐在桌子对面,看着满桌的江南菜,筷子拿起来又放下,放下又拿起来,半天没夹一口。
萧玄胤端着酒杯,斜靠在椅背上,脸上带着酒意染出的薄红,眼尾微微泛着红晕,看上去比平时少了三分凌厉、多了几分慵懒。
“怎么不吃?”他歪着头看凌,语气里带着一点不满,“御膳房的厨子专门去扬州学了一个月,你连筷子都不动?”
“臣……”凌低头看着碗里堆得冒尖的菜,全是萧玄胤趁他不注意夹的——虾仁挑了虾线,小排剔了骨头,连臭豆腐都蘸好了蒜泥辣椒油整整齐齐码在碗边上。
他喉结滚了一下,“臣只是觉得,不必为臣费这么多心思。”
“朕乐意。”萧玄胤把杯中残酒一饮而尽,又给自己满上,动作已经有几分微醺的慵懒,酒液差点洒出来,“江南的厨子朕也不是白请的——朕自己也馋。
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