第22章
“寄信去了。我下午刚把艾山渠的测绘理出来，请你的手下送去灵武，和银标一起寄到长安。”
李堰神色沉沉，他嗓子没好全，这几日还在喝药，声音带着轻柔的沙哑，慢慢覆上了梁稼惊惧的心：“我好好的呢，没病没灾。”
“梦里的事，做不得真。”
梁稼应了一声，终于不再发抖。他喘一口气定了定神，更向里挪去。
“……你的图呢？给我看看。”
原本已发走，梁稼就是没话找话问一嘴，却不曾想有人做事周密，当真留了抄本。
李堰从怀中慢慢摸出一沓纸，一折一折展开。
居中是一条标画清晰的河渠，其中高低起伏、入水田口工整明了，两侧顺流而下排布着指甲大小的正楷，间架匀亭，仔细看去，正是一里之间高差。河道中标济了二十七处，是铁脚木鸭行不通的阻塞之地。旁边拉出平直细线，一一标注了应挖走多少方的泥沙。
河渠左侧应当是留给公文的位置，没详细誊，只留了个“工部水司主事臣堰状上”的开头。右侧是炭笔写的，语焉不详的草稿，东一行数，西一行数，还有七扭八歪的掌心大小的小图分布其上。最下的一句话被用鹅黄色框了起来——
“艾山渠长有七十七里半，现用五十三里，广十五步，疏浚深五尺为宜。约三千人，一月半工。”
三千人，一个半月，才能堪堪通好一条艾山渠。
“……回乐人口凋敝，大约寻不出这么些徭役。若是将边军也算上，粮食又是一笔开支。”
梁稼挪开点在图上的手指，摇头道：“供不起的。”
“对，光靠回乐一县之力，恐怕是回天乏术。”
李堰不急不恼，似乎早已料到：“但若是移民戍边呢？”
“颍川河洛等地人稠地狭，今年收成虽不算好，但兼有前朝洛阳、黎阳、嘉阳，回洛等仓，也称富足……”
梁稼嗤笑一声：“中原之人，如何肯来灵州这种穷乡僻壤。”
“况且，移民戍边之事，哪是你我这等小臣能决定的？”
他面色不虞，有些烦躁地挥挥手，示意李堰闭嘴。
又是那副心死却尖刻的模样……
李堰这一瞬想钳着梁稼的下巴，迫他抬起头来，研究那双金眼睛里到底沉了多少无生意的畏惧与麻木。
再问问他，未来究竟有多么可怕，竟是想都不敢想吗？
但李堰什么都没做，只捏住了自己发紧的指节，神色平静地解释道：“陛下行伍出身，对边地比昔日太上皇重视太多。若无心整顿，像往年一样，十一月派来个废物劳军使便好，何苦遣我九月就来此，还越级授我银标？这东西可是连一州刺史都没有的。”
“况且，陛下初登大宝，急于施仁政惠万民，哪怕为了自己的名声着想，他也定不会放任边地困顿下去……甚至于军户，也有出头的一日。”
人心最难劝返，更何况是如此寒若冰霜坚如磐石的心。
若是万千言语能有一用，恐怕梁稼也绝成不了如今的样子。
那么便不劝了，李堰想。
一步一步做给他看，直到他肯直面这一切。
直面未来，和属于他自己的来日方长。
李堰收起抄本，笃定地问：“梁兄，你信我不信？”
梁稼的神色倏忽一变，却久久地沉默下去。
李堰所言所做，太光明又太天衣无缝，任是挑剔多疑如他，也找不出什么扯谎的迹象。
他被这双疲惫却明亮的黑眼睛注视着，心中却微微塌了一角。久被掩埋的心脏蓦得跳动一下，像是在暖阳中颤抖着。
他下意识按住自己的胸口，平复着如此陌生的情绪。
梁稼说不清自己到底是如何生出了微弱的期待，只是觉得——
万一呢？万一来年冬天，灵州不必再冻饿死人？
万一……李堰句句属实，而他兴许也不必……
他忽得哽咽一下，又下意识地躲开如此要命的想法。心乱如麻之下，他却不想叫李堰看出端倪，只强装镇定，稳重地回了一句。
“……再说。”
————
二人离开回乐时，那群夜不收之中突然多出了两个未曾见过的生面孔……说是生面孔也不恰当，李堰总觉得在哪里见到过这两个人。
他骑在马上拧着身子回头的样子实在太过诡异，其中一个人被看得有些不好意思，清了清嗓子，掐住喉咙从胸腔里闷出一声苍老沙哑的哀叫。
“月亮被吃了！”
周围人顿时哄笑起来，间或夹杂着几句善意的调侃。
“个狗东西，不给神仙大人问安？”
狗东西哈哈一笑，推一把身侧一脸严肃的同伴，遥遥作揖：“我名应书，他名薛万，见过李大人。”
李堰一惊，猛然转身去看并辔而行的梁稼。梁稼却不搭理他，只空甩了一声鞭子，慢悠悠道：“不去冬训，我就试试你们的骑术。”
他自怀中拿出一个荷包，抓了一把碎银子：“谁最先到怀远大营……”
话还没说完，这群小伙子就一阵呼喝。长哨划过天际惊起飞鸟，三十余骑战马踏在大地上，震得人心头发颤。李堰不由得攥紧了缰绳，却听得梁稼突然大笑一声，说完了后半截。
“赏钱就是谁的！”
最后的声音飘散在大风中，梁稼缓缓收回手，坐在马背上又恢复了惯常吊儿郎当的态势——仿佛昨日黄昏时分，那个鬓发散乱双眼怔怔的是另一个不相干的人。这样子虽看着没心没肺一些，但梁稼少见如此高兴又活份。
于是李堰也笑起来，很有自知之明地问：“最后一个到大营的，有赏钱吗？”
“你到什么大营？”梁稼瞟他一眼，“昨儿回乐大营能留你一夜，看得是我的面子。在怀远可不好说，有手有脚的，客舍又不远，几步路还走不动了？”
李堰哦了一声，抿着嘴不说话了——一行人之中，只有他不是军籍，进不去大营。想必梁稼是要随队在营中过夜的，那……
他隐约要叹气，却突然想起梁稼说，不乐意看自己垂头丧气的样子，才勉强扯出一个笑，又问道：“所以陆饶队伍里那几声领头的叫喊，都是你的人？”
“嗯，”梁稼一笑，眯起眼睛转过头来，“才发现呀？”
现在细细想来，那两声叫喊确实太巧。第一声引得大家去看天狗，动摇人心纷纷求饶。第二声将陆饶的败象展露于众人之前，激得他吐血。
若说谁能如此严丝合缝安排这一切，那也只有知晓完整计划的梁稼了。
只是……
“怎么不同我提前说一声，”李堰问。
“提前说什么？疑多生变，瞻前顾后反而难成大事。”
梁稼一拉安乐的缰绳，催它同哑巴一道跑起来。
长风呼啸间，沙哑的嗓音显得飘渺温柔：“你放手去做，其他的交给我。”
李堰被风吹得眯起眼睛，却始终看着半驾快于他的梁稼。
日光洒下，给他的侧脸隐约镀上一层金光，看起来是从未有之的畅快。于是李堰的心也随着骏马的鬃毛飞扬——
方才那一丁点不明不白的失落被抛在了脑后。
李堰此刻只在想。
我看见他笑了。
作者有话说：
猜猜梁哥是真这么高兴呢，还是……
第24章 明渠
战马跑起来没个够, 李堰也不知行了多久多远，便突然刹停在一处营房外。
哑巴不满地踢踏着土地，梁稼叼了哨子吹一声, 那些早到了的夜不收像从地里冒出来一般, 纷纷围在了哑巴身前。
“谁赢了？”梁稼问, “又是薛万？”
大家一阵挨挨挤挤, 推出来两个人, 李堰定睛一瞧，是薛万和于帛鸣。
“万哥和于子并列……那这赏钱？”
梁稼端坐马背上，四下瞅一瞅，一脸高深莫测的样子吊足了众人胃口。待到年轻人们眼巴巴的表情终于让他满意，他才慢悠悠宣布：“自然是一人一份。
于帛鸣和薛万兴高采烈接了赏钱，梁稼却没在怀远大营前下马。
他一扯哑巴的缰绳拨转马头，冲李堰道：“走吧？”
“去……去哪儿？”李堰难得有些结巴。
梁稼被问得莫名其妙：“客舍, 还是你想今晚上睡外头？”
李堰顿时明白过来，喜滋滋地应了一声，随着梁稼而去，留下一地夜不收大眼瞪小眼地呆愣在原地。
良久, 才有人喃喃道。
“头儿……真和李大人住一起啊？”
——————
住一起自然是不会再住一起。
怀远地处偏僻, 从州中下到此办差的人更少，能在客舍中给二位大人预备好两间房。
李堰接过钥匙，翻过木牌一看——他与梁稼正住隔壁, 若是不算其中那堵墙, 之间距离甚至比在回乐时更近一些。
他半张着嘴，想没话找话问点什么，却隐约觉得自己矫情到家了……
又不是师兄弟，又不是战友同袍, 哪有那么多必须住一起的道理？
梁稼仿佛丝毫没看出李堰的惆怅，接过钥匙朝他挥挥手，又笑一下，便旋身进了自己的屋子。
李堰举起的手将放未放，堪堪来得及就着昏黄的夜色说一句“晚安”，只是梁稼关门太急，也不知道听见没有。
他站在原地目送，俄顷叹了口气，也进屋去了。
老旧的合页吱呀作响，在安静的夜里显得尤为瘆人。如此动静抓挠着耳朵，梁稼却放松下来。
李堰终于回去了。
他燃上灯，借着烛光摸到榻边，解弓卸刀，一点点撑着坐下。他伸直了腿，摸上自己的膝盖。坚硬的骨骼上只覆着薄薄一层肌肉，此刻竟比指尖的温度还要寒凉，仿佛皮肉之下的膝盖是冷铁锻的一般。
又不只是膝盖，梁稼腰腹以下的几乎每一块骨头，都渗着丝丝缕缕的疼。他断续着长出一口气，犹豫片刻，还是取了还魂服下。
甜腻的味道激得他头昏脑胀，稀里糊涂盘算一下，才发现今日才行了几里路，怎会引得旧伤发作疼了一路？
那就是要下雨下雪了……如此一来，勘测难免又要费一番功夫。
思及此，他轻啧一声，僵硬地抻了抻脊背，平躺着等待药效发作。血液在身体中缓慢地流淌，心脏咚咚跳着，时快时慢。
失血一般的麻痹感与寒冷渐渐上涌，梁稼半睁着眼睛，神色一片空白，连挪动一根手指都费劲。
蜡烛静静燃烧着，间或发出一两声微弱的噼啪声，爆开苍白的烛花。隔壁传来家具拖动的声音，大概是李堰又坐到桌前忙了起来。
……还好有这一堵墙。
梁稼昏沉地想，不然今天里就白演了那么一出。
幽微的烦闷充斥着胸膛，他理不清思绪，只单单觉得，不想让李堰再看到自己这副样子。
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