第128章
前去灵州这些人,算来算去竟然也只有他,意外混进了边军之中,能体察军卒的一言一行。
知道皇帝想听什么,剩下便好办了。
李堰简略交代了前两项,刻意停顿一下,请示道:“陛下恕罪,微臣实在不通军事。但几月以来,倒是同一些边军打过交道,您可是要听这些琐碎事?”
“说说,”皇帝面色平静,仿佛医士手中的针扎在别人脑袋上。
李堰心下一转,恭敬道:“微臣去灵州赴任之前,曾有同僚私下警醒微臣,说得灵州民风不化、边军如一群青面獠牙之恶鬼一般。但微臣此去一趟,只觉这是以讹传讹,做不得数。”
“这些议论,朕也听到过,”皇帝冷笑一声,“朝中门阀与边军的梁子早不是这一时两日结下的。说说你自己的看法。”
“灵州边军守土多年,北却敕戎,拱卫长安。此非刺史大人一人之功,乃全军之功。您遣杨大人代圣巡边,犒赏有加,边军上下莫不感恩戴德。”
“漂亮人说漂亮话,”皇帝轻斥,语气渐冷,“但朕怎么听闻,这些英雄好汉对长安天子,屡有不服不敬之意呢?”
医士拔针的手一抖,银针落在地上,“叮”一声轻响。
皇帝一双龙目轻轻眯着,追问道:“有这回事吗?”
“非是不服天子,实乃不服从前天子所派四州都督。”
李堰手心中的冷汗溶于池水,他沉沉吸进一口气,强迫自己镇定下来,接着道。
“灵州地处边疆,直对敕戎兵锋,水利废弛,农事不兴。四州都督身为天子特使,本应代太上皇怀柔抚边,赈济灾民,但实际却……陛下方才也道,高门与边军结怨已久,如何肯体恤军情?倒使太上皇的一片好意付之东流。”
“边军与灵州农户本就生计艰难,又年年遭受盘剥,倘若没有一丝怨言,恐怕是一群圣人了。”
饶是太上皇与陛下的矛盾人尽皆知,但对子责父过仍是大不敬,李堰不得以三言两语将首恶摘出去,继续道。
“即便如此,边军守城戍边,未有一日敢松懈。去岁冬日,杨大人代陛下巡边,携粮保民、论功行赏,灵州冻饿而死之人数锐减,此等抱怨不满之声便渐渐不再有。”
“如今更有叶大人以神策长史之身出任一县长官。叶大人治理有方,定能垂范灵州,使当地边军百姓消弭昔日偏见,更感陛下仁德。”
至于这对长安官吏的偏见到底哪里来的?
不用他明说,在场诸位心里也明镜似的。
此去灵州几月,李堰那无论挖苦讽刺还是奉承夸赞都显得极为真诚的毛病,并没改掉。
这时一番话显得真诚无匹,纵使是惯听好话的皇帝,也被哄得唇角微弯。
“那么你的意思是,边军并非不敬天子,只是生计困苦之抱怨?”
皇帝这句话的声音提高,仿佛是在和别人对话。
李堰郑重点头:“陛下圣明。”
“臣以为,边军戍守灵州,一代一代前赴后继,舍生忘死。若性命与鲜血尚且不能证明他们的忠勇,那还需什么来证明呢?”
面对皇帝的问询,却以一个反问结尾,这不是品级低下的小臣该有的面圣礼节,但李堰依旧这么做了。
他按捺下心中激荡,用轻巧的反问句,极克制地将那些浸透了血泪的呐喊,送到了皇帝面前。
古往今来,忠心昭昭,不过生效君主,死报国家。
自大景建立以来,十数年的牺牲流血,还不足以洗刷前人留下的“污点”吗?
何况,乱世得麋鹿游于朝,而群雄共逐之,本也算不得什么污点。
李堰言尽如此,不能再说。
但刘显昭以马上得天下,又岂能不懂这些道理。
他看着李堰,李堰垂眸看着水面上一朵茱萸。医士轻手轻脚拔去了银针,跪拜而告退。
“方才李卿所说,你可都记下来了?”
皇帝再开口,却不是冲着池子中的三个人。
“臣记得,一字不差。”
一旁屏风后,走出一个青袍内官,腰间佩一把装饰用的金马书刀。
看着像起居郎,李堰心想。
“那就好。”
皇帝揉揉额头,又挥手道。
“你下去吧。”
“陛下,可这不合规矩……”
“规矩?谁的规矩?”
皇帝冷笑道:“朕怎么不知道,有这个规矩。”
起居郎当即伏地谢罪:“陛下恕罪,微臣失言,微臣失言……”
自有内侍看皇帝眼色,上前领走了他。
华丽沉重的木门再次缓缓合上,此刻室内便真只剩下了池中四人,与危明宫内一种心腹侍从。
“现在清净了,李堰。”
皇帝唤了他的名字。
“说说冬草场的事儿。”
作者有话说:
理论上皇帝和大臣是不会泡在同一个池子里的。
但是,皇帝这个时候在治疗,不想把自己的池子搞得一股药味,就换了水来到了臣子的池子里。
(起居郎狠狠记录不合礼制中)
杨熹是皇帝自小的好兄弟,李秀月之前是皇帝的裨将,三个人的关系很好。在皇帝登基之前经常一起泡澡。
小李属于是皇帝想着重培养的年轻人,就正好带来一起进水池子了。
皇帝:器重谁就和谁一起泡温泉,我不能厚此薄彼。
小李:其实不是很想要这种器重,和人泡在一起感觉好奇怪!
大家都穿着衣服裤子呢,还是十分文明的。
如果刘显昭不做皇帝的话,以他对泡澡的热爱,应该会去做个温泉山庄主理人吧。
第119章 供奉
皇帝今日的治疗告一段落, 再于池子里泡着便太没必要。君臣四人终于能收拾齐整,移步书房。
内侍捧来了各色服饰为众人穿戴。
皇帝着杏黄圆领常服,脖颈处露一寸雪白曲领。他挎着蹀躞带转过身来, 看向一身青衣气度超尘的李堰, 捋着唇上胡须, 笑道:“朕听说, 你原来是道门出身?”
李堰叉手行礼, 回话道:“微臣小时候大病一场,家中为保性命,送微臣上了魁山太玄观修身避祸。只是长在其中,未曾受箓。”
年轻人刚从热水中起身,一张脸本就被热气蒸得透亮,此刻穿衣带冠,黑青二色更衬得其人面若白玉, 容光焕发。
皇帝再看看他,揶揄道:“李卿这张脸,神仙似的,在灵州可没叫人以貌相取, 期付去了吧?”
“微臣……没有, 幸得陛下龙威庇佑,又有边军襄助……”
场面话讲到一半便说不下去,李堰满脑子都是那一句话——
“跟瓷人儿一样, 你这脸特招长安的贵人们喜欢吧……”
这算不算期付, 他分辨不清,如今想起那个烈火焚天边防告急的夜晚,还有浓郁的花香拂面。
杨熹在一旁没忍住,轻笑着劝道:“陛下, 您别逗他了,年轻人面子薄。”
皇帝哈哈大笑,搭着杨熹的肩弯了腰,片刻以后才缓过来,问李堰道:“知道朕为何在此见你吗?”
“陛下龙体抱恙,每日需诊治,不可耽误,”李堰一板一眼地答。
“也不全是。”
皇帝的指尖逡巡而过杨熹与李秀月的鼻子尖儿。
“能和朕一同泡汤的,从今往后除了神策府旧臣,还多个你。”
“你帮朕解决了一件大事。朕要让天下人知道,朕对你办的差事,对如今的灵州,很满意。”
李堰虽没完全理解皇帝到底满意在何处,但既然天子金口玉言,他只能垂手谢道:“微臣多谢陛下抬爱,敢效犬马。”
走出汤池殿,又是一条长长的廊道。不同于殿内的富丽堂皇,此处景致可堪一句“年久失修”。
若仔细看去,柱子上还有焚烧过的痕迹,只匆匆刷了一层大漆了事。
皇帝最喜爱的行宫之中,怎么还会有如此破败敷衍的景象?
廊道的尽头是皇帝在此的书房,其中两面墙镶着架子,整整齐齐塞满了书卷。
皇帝命内侍取来一卷地图,亲自动手铺在桌上,用镇纸压好,问李堰道:“你在灵州,见过军图吗?”
李堰摇头道:“回陛下,不曾。灵州的军图包含长城各处关隘,实属机密,微臣非边军,自然是看不到的。”
“方大人对之前的事,是长了教训的,”杨熹轻声道。
皇帝退开一步,落座椅上,冲李堰一招手:“应晖说你记得敕戎冬草场的位置,画给朕看看。”
图上以各色墨迹标明自灵州一处的地形地势、城池村落与纵横道路,密密匝匝织成一张网。
黄河自南向北流过,再向东奔涌而去,北侧坐落一排锯齿状的标济,顺着地形起伏蜿蜒。
其上遍布朱砂所涂的三角与圆点,但这究竟是北长城上的关隘,还是烽火台,抑或是防守薄弱能越山而下的小路,便不得而知。
李堰贴近地图,从一团乱糟的线条中挑出了武略河间二府,丈量一下图上此处距阴山之长短,竟惊觉这图的比例与梁稼随手画给他的示意图一模一样,几乎没有半分偏差。
那就省去了再换算比例的功夫……
李堰如此想着,手指一路北移至阴山之中,须臾用炭笔轻轻画出一个方形,又在其中圈下一处,对皇帝道。
“陛下,正在此处。”
皇帝闻言起身,有两个内侍前来,将军图悬于挂板之上。那片被圈出的阴山,正正好落在了皇帝面前。
昔日南征北战的神策大将军双目凝神,似要将军图盯出个窟窿来——
河畔谷地,南有垭口,北据高峰,四周不乏阡陌陉口,实在是个进可攻、退可守的好地方。
“秀月,你说说看。”
李秀月上前一步道:“陛下,敕戎号称控弦之士数万众,又有如此优越的草场可以过冬,近两年却几无兴兵之举……这并不寻常。自古以来盘踞阴山河套瀚海一代的戎狄,未有军力强盛而不欲南下王之者。臣以为,阿图烈更不是隐忍不发的性子,定是有什么事绊住了他。”
皇帝倏尔冷笑一声,话中满含锋芒杀气:“王部与青部不合,这是方道虎报上来的消息,早已有之。”
李秀月一时哑然,李堰却见机插话道:“陛下,微臣另有一事要禀。”
皇帝背手回过头来,审视着他:“你还知道什么?”
“灵州夜不收此去侦察,不仅探明了王部草场的位置,另外又听到王部下属部落中,一对青年男女对话。二人言及婚期将近,必须尽快操办,若不然……”
李堰极谨慎地避过了龙脑香那一档子事,交代道:“等大可汗死了,便办不成了。”
“由此,夜不收校尉推测,阿图烈或是身体不好,大约是活不过这个春天了。”
“哦?”
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