第18章

第 18 章寡夫郎苏木

苏木环顾苏奶奶屋内，陈设简陋，所有积蓄想必都藏在那个衣箱里，这般存放实在不够稳妥，况且苏奶奶一个老人，还带着个孩子，万一遭遇变故，后果不堪设想。

如今家中无田无地，生计必须另谋出路，苏木打算重拾厨艺，靠手艺挣钱糊口。他想起屋后的空地，院墙内侧有一片荒地，约莫半分地大小，好好开垦打理，种上蔬菜、葱姜蒜，足够日常食用，能省下不少开销。

只是往后他整日在外奔波，留奶奶和雨哥儿在家，实在放心不下。他暗自盘算，要尽快挣钱，试着找人仿制前世见过的保险柜存放银钱财物。

这是他来自另一个世界的构想，这片天地尚无此物，厚铁板、精密锁芯全都是要攻克的难题，眼下也仅仅停留在设想阶段。只是铁器耗费巨大，需慢慢筹备；还得再打一个大木桶，用来储粮放杂物，规整家中物件。

— —

下午，苏木在屋檐下打理、晾晒草药，阳光倾斜在那些舒展的叶茎上，泛着淡淡的草木清苦。他一面将药材摊匀，一面在心里盘算，这几日家中事多，怕是去不了镇上了，不如多上山采些草药、摘些野菜野果，攒在一起再背到镇上去卖。

方才祖母给的二百文钱还揣在怀里，沉甸甸的。苏木伸手摸了摸怀里那串用麻绳穿起的铜钱，指尖触到冰凉的金属质感，心里略略有了些底气。这钱虽不多，却是眼下家中的启动资金，每一文都得精打细算地花。

他打算先去找村长，请两个帮工，在灶台边砌一堵墙，隔出个能睡人的小房间。隔间暂且不安门扇，现下银钱吃紧，自己一个男子，简陋些也无妨。只是床得先打出来，眼下睡的那地方，墙边塞下一张床，只剩一米多点的过道，箱笼是万万放不下的，不如就打一张下榻上柜的架式床，不仅节约空间，还能收纳些衣物、棉被。

药材悉数晒妥，苏木便拎出灶房里那只木桶，就着桶底剩水洗净了手。水已见底，只剩桶底一层浑浊的泥水，待会儿还得去溪边提一桶。他想起前世便利的自来水，心中不由苦笑，如今连吃水都得一桶桶提回来，真是应了那句“吃水不忘挖井人”。看来后续还得做一口储水桶，这一小桶水，做顿饭就见底了，总不是长久之计。

将木桶洗净后，苏木将清晨挖回的竹笋装进去，笋衣还沾着露水，嫩生生的，正是最鲜的时候。

一切准备停当，苏木正要往院外走，却见苏晓非从廖翠芬房中掀帘而出。

苏晓非今日穿了件水红色的衫子，料子虽普通，颜色却扎眼得紧。他一只手正匆匆往袖里揣着什么，指缝间隐约露出半截铜钱的影子，在日光下一闪而过。

抬头撞见苏木，苏晓非先是一愣，随即眼尾轻挑，从鼻间溢出半声冷哼，扭身便往自己房里去了。他走路时腰肢刻意摆动，衫子下摆在腿边荡开一圈涟漪，身后飘来一缕甜腻的脂粉气。

苏晓非今年已十九岁，比原主大一岁。以苏木现代人的观点来看，这苏晓非的眉眼生得其实不差，只是那股子扭捏作态的神气，硬是将三分秀气折成了七分眉态。

苏木对这苏晓非生不出半分好感，明明是个男儿身，偏学那涂脂敷粉的扭捏作态，叫人看了浑身不自在。他不多停留，径直离开院子，反手带上了院门。

日光正烈，村道上静悄悄的。这个时辰，多数人家都在午歇，或是在屋里躲日头。偶尔有几声犬吠从远处传来，更衬得四下寂静。

苏木一手提着水桶，步履稳实地朝村长家方向走去。桶里的竹笋随着步子轻轻晃动，相互碰撞发出沙沙的细响，仿佛还带着山间的潮气。

路过村口那棵老槐树时，树荫下坐着几个纳凉的老人。看见苏木过来，说话声戛然而止。一个头发花白的老头子抬起浑浊的眼睛，上下打量了他几眼，又低下头去继续抽旱烟。另一个老妇人则撇了撇嘴，别过脸去，一副眼不见为净的模样。

苏木面色如常地走过去，脚步不曾有半分迟疑。走出十来步后，身后才又响起压低的议论声，像夏日的蚊蚋，嗡嗡地缠人。

“瞧见没？苏家那小子……”

“命硬啊，克死了秦山和他小叔一家，如今又……”

“小声点，让人听见……”

声音渐渐模糊在风里。苏木嘴角泛起一丝极淡的苦笑，原主留下的这一身污名，他怕是要用很长一段时间才能洗清了。

又走了一炷香的功夫，村长家那栋青砖瓦房便出现在眼前。在周遭土坯房的映衬下，这栋房子显得格外气派。

苏木走到村长家院门前时，村长媳妇李婶正和几个婆子夫郎围坐在枣树的荫凉处纳鞋底。院角几个孩子追着一只陀螺嬉闹，你争我抢，溅起一地的尘土。

一派农家午后闲适景象。

李婶眼尖，一眼就瞧见站在篱笆外的人影。她脸上的笑容僵了僵，是苏木！李婶心里咯噔一下，这孩子怎么上门来了？村里谁不晓得苏家那档子事，都说苏木命硬克亲，是个灾星……

她本不想搭理，可自家男人终究是一村之长，平日村里的大小琐事都得经他手，这哪有把村民拒之门外的道理？李婶心里转过几个弯，只得压下心头那点忌讳，扯出个勉强的笑容，扬声问道：“是苏木啊，可是有什么事？”

这话一出，树荫下说笑声戛然而止。几个妇人夫郎齐刷刷抬起头，看清来人后，彼此交换了个眼神，便都低下头去，只余手里针线窸窣作响。方才热闹的院子忽然静得突兀，连那几个玩闹的孩子都察觉到气氛不对，都悄悄躲到大人身后偷偷张望。

苏木仿佛没察觉那片寂静，也没看见那些躲闪的目光。他上前两步，将木桶往前提了提，桶里的竹笋随着动作轻轻晃动：“今早在后山挖了几株嫩笋，想着给李叔李婶送些尝鲜。顺便……也想请李叔帮个忙。”

他语调平稳，既不过分卑微，也不显得倨傲，就像寻常邻里间串门说话一般自然。

李婶这才看清桶里是四五支肥短鲜嫩的春笋，笋衣上还沾着晨露似的湿气，根部带着新鲜的泥土，一看就是今早刚挖的。春笋在这个时节不算稀罕物，但品相这么好的倒也不多见。她迟疑片刻，到底还是起身接过，嘴上仍客气道：“你这孩子，自己留着吃多好。”

说罢转身唤来小孙子，低声嘱咐几句。那孩子约莫七八岁，虎头虎脑的，听了祖母的话，一溜烟跑进里屋，边跑边喊：“爷爷！爷爷！有人找！”

不多时，村长李毅便走了出来。

李毅年近五十，微胖身材，面容敦厚，穿着一身半旧的靛蓝短褂，裤脚还沾着些泥点子，像是刚从地里回来。看见苏木时明显愣了愣，随即和气地招手：“苏木啊，进来说话。”又转头对李婶道，“泡碗茶来。”

两人前一后进了堂屋。为着避嫌，那两扇木门敞得大大的，院里的人稍稍侧目就能瞧见里头情形。堂屋陈设简单，正中摆着一张方桌，两边各有一把太师椅，墙上贴着些年画，虽然旧了，却贴得端端正正。

苏木进门后，没有立刻坐下，而是等村长在太师椅上落座，自己才在下首的条凳上落了座。

“李叔，”苏木开门见山，直接道出来意，“我想请来两个人帮忙砌一堵墙，把灶房隔出间小屋子来。”他顿了顿，声音平静，“工钱我出，管午饭，一人四十文，应该一日就能完工。”

李毅端着李婶刚送来的粗瓷茶碗，正要喝，闻言手顿了顿，四十文一天？村里的汉子到镇上做短工，一日不管饭也不过三十五文，这在村里干活，四十文还管饭，这价钱着实不低了。

苏木自是知晓自己给的价钱高了，可原主的名声实在太差，村里人私下都说他是“丧门星”，谁沾上谁倒霉，再者苏木因为勾饮继子的事，如今名声极差，怕是没什么人愿意给他做工。于是，苏木不得不把工钱提到四十文，只盼有人愿意看在钱的份上，来砌这堵墙。

村长李毅放下茶碗，沉吟了会儿，缓缓开口：“苏家哥儿，这事不难，村里会砌墙的汉子不少，寻两个手艺好的，一日功夫确实够用。”

他话锋一转，看了眼院里那些竖着耳朵的妇人，压低声音：“难的是……你也晓得，你如今在村里的名声，四十文虽是高价，肯接活儿的人怕是不好找。我得替你寻摸寻摸，可能要等上几日。”

这话说得委婉，但意思却很明白，得找那不信邪的，或者实在缺钱缺得厉害的人家。

苏木点点头，脸上已是感激之色，道：“我明白，有劳李叔费心。这几日我先将就着打个地铺。”

“成，”李毅颔首，“我这两天就帮你问问。最迟后日给你回话。”他顿了顿，又补充道，“若是实在寻不到人，让我家老大老二去帮你，他手艺还行，就是这几日忙着地里活计，得等两天。”

这话已有七分把握。苏木心中一块石头落了地，起身郑重地作了一揖：“多谢李叔。”

两人商定了一些细节后，苏木便告辞出来了。李婶送他到了院门口，脸上的神色比方才缓和了些，还说了句“慢走”。

苏木提起空桶，转身往村里的水井而去。日头已经偏西，将他的影子拉得更长。他走得不快不慢，心里也盘算着接下来的事。

青山村的水井位于村子南边，那里靠近河流。这条河有个朴实的名字，叫清水河，终年潺潺流淌，滋养着两岸的田地。水井就在离河岸百来步的地方，井壁用青石垒成，井沿被打水的绳子磨出了深深的光滑凹痕，见证着岁月的流逝。

苏木到达水井时，井台边正热闹着呢，四五个汉子夫郎排队打水说笑，木桶碰撞声、水花溅落声、家常闲聊声混在一起，透着乡间傍晚特有的烟火气。

“听说王二家的婆娘昨儿又生了个小子，这都第三个了！”

“可不是嘛，昨夜里叫得半个村都听见了，李稳婆忙活到鸡叫才完事。”

“张家那亩水田的稻子长得可真喜人，穗子沉甸甸的......”

苏木一出现，说笑声便像被刀切了似的断了，空气突然安静下来，只剩井绳摩擦井沿的吱呀声。有人厌恶的别过脸，有人低头摆弄水桶，还有个年轻妇人将身边孩子往后拉了拉，动作不大，却扎眼得很。

苏木恍若未见，只是安静地排在队伍末尾，轮到他打水时，他手腕一沉一甩，公用木桶“噗通”坠入井中，这动作干净利落，一看便是做惯了的。等木桶沉到底，他手腕一抖一提，再慢慢往上拉，提起满满一桶清亮井水时，他额角渗出细汗，手臂却稳当得很。苏木将自家的木桶洗净，再次装满清水，而后转身离去。

就在他转身的刹那，身后隐约传来压低的议论：

“......就是他......举止不端……”

“......也克亲的命......”

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