第37章

第 37 章寡夫郎苏木

苏盛一见此景，脸上血色褪尽，身形晃了晃，几乎晕厥。苏有酒吓得慌忙扶住，为儿子顺气，心里也凉了半截。

待张家媒人离去，苏有酒不顾孙家人的冷脸驱赶，拉着儿子进门便深深作揖赔罪。他伏低身子，几乎要跪下去，语气恳切至极：“孙大哥，千错万错都是我苏家的错，是我没管好内人，让她胡言乱语伤了令嫒名声。今日我带着孽子登门谢罪，聘礼我们再加，提到十二两现银，今日就过聘，绝无虚言。”

说着，他从怀里掏初红布包，层层打开，露出里面白花花的银子，又拿出在镇上买的银簪子、银耳环：“这些是给孙姑娘的一点心意，我知道弥补不了什么，只求孙大哥看在两个孩子有缘的份上，再给盛儿一次机会。我保证，孙姑娘进了门，绝不会受半点委屈，若有一句不是，我苏有酒任凭处置！”

苏盛见一生要强的亲爹，为了他这般卑微告求，腰弯得那么低，声音里带着他从没听过的恳求，又念及心上人险些许嫁他人，一时眼眶通红，泪水直在眼底打转。

他“扑通”一声跪下：“孙叔叔，孙叔么，我是真心喜欢彩儿姑娘，这辈子非她不娶。我娘那些话，我代她赔罪，以后一定不让彩儿受委屈，若有一句假话，我愿受天打雷劈之刑！”

堂屋里一片寂静。孙父背着的手微微发抖，孙夫郎悄悄叹息，里屋的门帘微微动了动，一道纤细的身影正站在帘后。

最终，是孙家姑娘孙彩儿自己掀了帘子走出来，点头答应了要嫁苏盛。

孙彩儿之所以应下这门亲事，乃是见苏盛确实一片真心，眼睛里的焦急和痛苦不是装出来的，且苏家父子又诚意登门，所备聘礼比寻常人家丰厚数倍，十二两银子，还有那些耳饰簪子等物件，在村里是头一份了。又想到自家贫寒，父母拖着几个弟妹生计艰难，弟弟们渐渐大了，要娶亲生子，处处都要钱。那豆腐坊的鳏夫虽答应出十两聘礼，但自己过去就是填房，还要当后娘……相比之下，苏盛年轻，又是头婚，自然是选择苏盛了。

孙家父母见女儿松口，又见苏家此次礼数周全、聘金十足，终究还是应下了。

当日两家便过了聘银、换了婚书，将婚期定在十月二十六日，那时秋收已过，农闲时节，正好办喜事。

这一趟，足足花了苏有酒十五两八钱，十二两的聘金，加上买布匹、鸡鸭猪肉、糕点首饰的花销，快要把一半的家底都掏空了。

回程的路上，苏盛捧着那纸婚书，像是捧着全天下最珍贵的宝物，脸上终于有了笑容。他脖颈上的伤口已经结了暗红色的痂，但他浑然不在意。

苏有酒看着儿子欢天喜地的模样，心中的郁闷也随之烟消云散。银子没了可以再挣，儿子若是没了，就什么都没了。他拍拍儿子的肩：“回去好好准备，十月底娶媳妇，到时候得有个新郎官的样子。”

多年后，当苏家三房逐渐兴旺起来，苏有酒仍然时常庆幸自己当日的决断。若非那场风波后自己硬着头皮为儿子登门求娶，苏家又怎能迎来孙氏这般头脑清醒、通晓事理的好媳妇。

且说苏木原本在灶房里炒板栗，灶火噼啪，糖炒栗子的甜香裹着焦煳气，在小厨房里暖烘烘地弥漫。每一铲下去，栗子在黑砂与饴糖之间翻滚，裂开细小的口子，露出里面金黄饱满的果仁，那香气便更浓一层，本是让人心安的烟火气。

可这香气此刻却也压不住苏木心头的沉重。灶房离苏有酒家的堂屋不算远，外头的争执都尽数钻进耳中，苏木被迫吃了个满脸的瓜，也渐渐将苏盛此次说亲的始末听了个明白。秦富秦贵泼出的脏水，时隔半年，竟还在阴沟里流淌，伺机便要溅人一身泥泞。

苏木手中的木铲顿时就变得沉甸甸的，再难继续。他停了手，怔怔地望着铁锅里那些板栗上细微的裂痕，悻悻地想，这秦富秦贵真是该死……原主身上那些荒唐的流言，又一次狠狠扎进苏家人的命脉里，害得苏盛几乎疯魔。

难怪…难怪当初苏盛对他的恨意那样深，如今想来，自己还是太轻看了这世道，在这名声重逾性命的古代农村，一句闲话，就足以压垮一个人、一个家。那荆棘看似扎在苏盛身上，可牵连的血肉，又何尝没有他苏木的一份？分家并未能真正斩断这无形的捆邦。

一旁的苏奶奶始终沉默，坐在灶膛前的小凳上，橘红的火光映着她侧脸深深的沟壑。她布满皱纹的手无意识地攥着围裙一角，柔搓了又松开。她脸上不见怒，只有一层深重的忧，像暮色般笼罩下来，沉甸甸的。

孙子苏盛的婚事屡屡受挫，每一次失望都像在他心里添了把干柴，她怕极了，怕苏盛心头那把火终有一日会彻底烧向苏木。当初咬牙分家，就是盼着距离能缓和些对立，让这个家不至于彻底撕裂。可如今看来，那道裂痕从未真正弥合，它隐在暗处，随着每一次风波悄然蔓延。

老人望着灶膛里明明灭灭的火光，眼中满是疲惫的茫然，这往后……她这把老骨头，到底该怎么撑，才能把这个眼看就要散掉的家，再轻轻地拢住。灶里的柴“哔剥”轻响一声，爆出几点火星，旋即又黯淡下去。

午后，苏木将晒好的草药一一整理，柴胡、刺儿菜、紫苏、车前草……分门别类，仔细捆扎成束，确保干燥整齐。板栗也分成了三份，饱满的生栗子、已煮至绵软的熟栗，以及方才炒好、油亮甜香的糖炒栗子。他找来家里最干净的几个粗布袋子，分别装好，又蹲下身，将背篓的绳索紧了又紧，检查是否结实，明日要走不短的路，可容不得半点闪失。

一切准备就绪，只等明日鸡鸣便出发去镇上。

傍晚时分，天色尚未全黑，一家子便早早吃过晚食。苏奶奶抱着已有些困倦的雨哥儿回房前，在堂屋门口站住，转头叮嘱苏木，声音不高，却字字清晰：“木哥儿，明日你早些走，带上家里的柴刀，记得走大路，官道虽绕些远，但太平，别贪近走那些荒僻小路。卖完东西就回来，莫在镇上闲逛耽搁。” 老人眼里是化不开的忧虑，镇上虽繁华，却也人多眼杂。

“知道了奶奶，您放心吧，我一定带上柴刀，走大路，早去早回。”苏木温声应道，知道这是苏奶奶悬着心，他答得认真，想安老人的心。

夜幕彻底落下，苏家小院里一片宁静，偶尔传来几声远处犬吠。

苏木躺在架子床上，身下的稻草垫子发出细微的窸窣声。他望着窗棂外泼洒进来的月光，清冷如霜，心中既有对明日集市的小小期待，那是他真正靠自己迈出的第一步，也有对未来的隐隐担忧，家中的裂痕、村中的流言，都像一只无形的网向他拢来。

次日凌晨，天色尚暗，鸡鸣未起，苏木已悄然起身。他轻手轻脚推开房门，深秋的寒气扑面而来，令他打了个寒噤。

苏木在院中静立片刻，闭目调整呼吸。冰凉空气吸入肺中，精神为之一振。随后，他缓缓拉开架势，开始打起了五禽戏。

这套动作他坚持练习已有数日，身体早已记忆了每一处流转。虎扑之威猛、鹿抵之轻盈、熊晃之沉稳、猿摘之灵巧、鸟飞之舒展，五禽神韵在晨光微曦中一一展现。他的动作不疾不徐，气息绵长，一套打完，额间已渗出细密汗珠，周身热气升腾，将秋晨寒意驱散殆尽。

此时天色才有些微亮，远处传来零星的鸡鸣犬吠。苏木抹去额上汗水，开始了一天的忙碌。

他先抱来昨日劈好的柴火，在灶间生火。火石擦碰，火星迸溅，干草引燃，橙红火焰在灶膛内跳跃起来，映亮了他沉静的面容。添柴、扇风，待火势稳定，他架上铁锅，注入清水，又从米缸中舀出半碗糙米淘洗干净，放入锅中熬煮。

趁着煮粥的功夫，苏木到院中舀出一瓢冷水洗脸漱口，凉水刺激得皮肤收紧，彻底驱散了最后一丝睡意。

粥香渐渐从厨房飘出，苏木又捡了几把嫩绿的野荠菜，洗净切碎，用少许菜油翻炒。虽是简单菜色，但在油星稀缺的农家，已算难得。

一切准备停当，天色已大亮。苏木匆匆就着炒菜喝了两碗稀粥，又将剩下的粥温在锅里，留给尚未起身的苏奶奶和雨哥儿。他回房换上最整洁的一套粗布衣衫，虽是补丁叠补丁，但浆洗得干干净净，又用布巾包了几块昨夜剩下的杂面饼子，以备晌午充饥。

最后，苏木将晾晒好的板栗装满背篓，将这几日采的草药仔细分类捆扎，装进竹篮。临出门前，苏木想起苏奶奶的叮嘱，犹豫片刻，还是从厨房取出了那把柴刀，直接提在手上。

一切准备就绪。苏木掂了掂背篓的分量，确是不轻，约莫有近百斤。他深吸一口气，调整好背带位置，推开院门，踏上了前往大同镇的路。

青山村到大同镇约有十五里路。起初还不觉，走了半个多时辰，肩上的背带仿佛要勒进肉里，每一步都感到背篓向下沉坠的力量。额上冒出了细密的汗珠，呼吸也渐渐粗重起来。苏木咬牙坚持，他知道这才走了一半不到。

前方路边有块较为平整的大石头，苏木小心翼翼卸下背篓，坐在石上喘夕。他解开衣领，用袖子擦拭脸上汗水，又从怀中取出水囊，小口啜饮。凉水入喉，稍稍缓解了疲惫。

正是歇息时，身后传来“哒哒”的声响和车轮滚动声。回头一看，是村里赶牛车的李老汉。

李老汉家的日子在村中也算过得不错。他年近六旬，头发花白，但精神矍铄，脸上总挂着和善笑容。他将家中几亩田地交给儿子耕种，自己则照料牲口棚里那头老黄牛。这牛跟了他十几年，耕田拉车任劳任怨，李老汉将其视若家人，不舍得卖。闲不住的他便套上木板车，干起了拉送村人的营生。

牛车是简陋的木板搭成，两侧加了矮栏防人跌落。车上铺着干草，坐起来不算舒适，但比步行强得多。李老汉收费公道，单人一趟一文钱，行李物件多了再加一文。从青山村到大同镇，成人快步走需一个半时辰，妇孺则要两个时辰有余。因此，不少人家宁愿省下一口吃食，也要花这一文钱图个轻省。

李老汉这生意做得稳当，每日往返两三趟，能落下二三十文进项。这是老两口自己攒的养老钱，加上儿女时常孝敬些米粮肉菜，日子过得安稳滋润。

此刻牛车上已经坐了四五个人，男女皆有。最显眼的是坐在前排的苏有酒和苏盛父子。苏盛穿着新浆洗的靛蓝短褂，头发梳得油光，显然是精心打扮过。苏有酒则是一身半新不旧的褐色长衫，脸上带着难得的舒展神色。父子俩原本歪着头低声说话，瞥见路边的苏木，立刻噤了声，脸色沉了下来。

牛车行至跟前，李老汉“吁”了一声，老黄牛听话地停住脚步。李老汉看了眼苏木脚边沉重的背篓和满头的汗，又瞧了瞧车上那对脸色不善的父子，心里叹了口气。

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