第71章
“不知好歹,随意污蔑旁人,迟早要栽大跟头!”
刺耳的议论声落在耳中,秦竹又羞又气,眼眶通红,泪水在眼底打转,强忍着不肯落下。他狠狠一跺脚,抱起湿漉漉的衣盆,带着瘦小哥狼狈逃窜,身后一路湿漉漉的脚印,夹杂着压抑的呜咽声。
风波平息,苏木转过身,对着方才仗义出言的几位妇人微微抱拳,诚恳道谢:“多谢几位婶子仗义执言。”
蓝布衫妇人笑着摆手:“举手之劳,我们不过是说句公道话。做人凭良心,岂能任由小人颠倒黑白?你快洗衣裳吧,不必与这般心胸狭隘的孩子置气。”
苏木微微颔首道谢,回身坐回青石旁,继续清洗衣物被褥。
经此一事,河边再无人敢随意议论他。静谧的河畔只剩棒槌捶打布料的砰砰声响,伴着潺潺流水,交织成质朴悠然的乡野小调。
日头渐渐西斜,落日余晖漫洒天际,流云被染成温柔的橘红,宛若打翻的胭脂颜料。河面波光粼粼,金辉点点,美不胜收。
待苏木将所有衣物被褥清洗干净、拧干叠好,规整放进洁净的背篓,便起身踏上归途。
此时时辰已晚,村里农人大多下地归家,妇人夫郎们也多上山砍柴挖菜,储备过冬粮草吃食。整座青山村静谧安然,唯有零星犬吠、远山鸟鸣,悠悠回荡。
苏木边走边思忖,此刻村中行人稀少,正是安置保险柜的好时机,不易惹人注目窥探。
刚走到自家院门口,他便看见一辆牛车静静停在院外。车上铺着旧布,遮盖着一方方正正的沉重物件,旁侧摆放着一口崭新的小铜锅,在落日余晖里泛着温润清亮的光泽。
驾车的是个二十余岁的精壮青年,膀大腰圆,正是张铁匠的儿子张铁。他静静立在车旁,微微张望院落,不曾出声惊扰,显然是怕引来村民注意。
苏木心头一喜,悬着的大石终于落地,快步上前压低声音道:“张大哥,你来了!”
张铁回头见是苏木,当即露出笑意:“苏小哥,来得正巧!这会儿村里清静无人,我正琢磨着该如何唤你。”
苏木连忙放下木盆,快步推开院门。张铁从牛车上搬来两块厚木板,搭成简易坡道,随后推下一架小木车。木车上稳稳载着的,便是苏木定制的保险柜。通体漆黑、四四方方,铁料厚重扎实,稳稳立在车上,宛若一座沉实的小铁山。
苏木顺手拎起崭新的小铜锅,引着张铁走进苏奶奶的房间。他脚步轻快,心底却怦怦直跳,小心翼翼,生怕闹出动静引人窥探。院中寂静无人,格外稳妥。
苏木轻轻叩响房门,苏奶奶开门出来,初见二人与铁柜微微一愣,听闻是定制的保险柜送到,浑浊的眼底瞬间亮起光彩,连忙侧身站在门口,挡住外人视线。
苏木与张铁合力推着木车进屋。保险柜看着体积不大,却异常沉重。两人咬紧牙关、鼓足力气,脸颊涨红,额角青筋隐隐凸起,才终于将铁柜稳稳落地,端正摆放在架子床的床头位置。
安置妥当,张铁从怀中取出两副钥匙,每副两把,皆用红绳仔细串好,郑重交到苏木手中:“苏小哥,你试试看开合是否顺畅。这柜子用的都是上等实铁,用料十足、没有半点偷工减料,结实耐用,安稳存放几十年都不成问题。”
苏木接过温热的钥匙,指尖微微轻颤,是劳累,亦是满心踏实的欢喜。他反复开合试锁,锁芯转动清脆利落,丝毫不滞,悦耳的声响让他心头安稳。他眉眼染上真切笑意,连连道谢:“多谢张大哥,也劳烦张大叔费心了!这柜子做得极好,比我预想的还要周全结实。”
说罢,他取出提前备好的一袋板栗、一包精细糕点,执意塞给张铁,让他歇息片刻再返程。张铁推辞不过,便坐在院中石凳上稍作歇息,吃了糕点、喝了清水,休整妥当后,才赶着牛车缓缓离去。
送走张铁,苏木折返屋内。他将一副钥匙贴身收好,另一副交给苏奶奶,祖孙二人各持一把主钥匙。
这保险柜需两把钥匙双向对拧才能开启,缺一不可,双重保险。
苏木耐心十足,一遍遍放慢动作,手把手教苏奶奶开锁、关锁。苏奶奶年事已高,眼神昏花、指尖微颤,学得慢些,苏木便不厌其烦反复示范,直至苏奶奶能够独立熟练操作。
教完用法,苏木神色郑重,轻声叮嘱:“奶,这钥匙您贴身收好,万万不可交给任何人。无论谁来央求,哪怕是爹和三叔家人,无论说辞多动听、难处多恳切,都不能松口。这柜子里存的,是咱们祖孙三人的全部身家,是一家人往后的生路。”
苏奶奶郑重颔首,眉眼满是欢喜,脸上褶皱尽数舒展,笑得温和慈祥。她小心翼翼取出雨哥儿的压箱钱,整整二十两白银,用干净蓝布层层包裹,轻轻放进保险柜第一层。
随后又拿出自己积攒多年的二两四钱养老银钱,用旧帕子反复包裹,妥帖放进第二层。想了想,她又取出家里的房契,叠得方方正正,与银钱放在一处,妥善保管。
看着空旷规整、结实安全的柜内空间,苏奶奶笑得眉眼弯弯,连连感慨:“好,真好!往后咱们夜里睡觉也能踏实安稳了。这些日子我心里总悬着,生怕银钱物件出半点差错。如今有了这铁柜子,锁得牢牢稳稳,就算是小透来了,也休想挪动半分!”
苏木亦是满心安稳,随即清点自身银钱。他取出需要付给赵木匠的一两五钱尾款,余下四两七百零六文。
虽说银钱不多,但他孤身一人、无依无靠,随身带银终究不妥,极易遗失、被人觊觎。于是他取出四两碎银,装入旧钱袋,妥帖放进保险柜最底层。剩余七百零六文铜钱留在身上,以备日常不时之需。
财物尽数安置妥当,祖孙二人一同用双钥匙锁死柜门。
“咔哒”一声轻响,锁芯落定,清脆利落。
苏奶奶寻来一块旧布,将保险柜整体遮盖,又在柜顶摆放针线篮、木梳、篦子等日常杂物。一番遮掩过后,厚重的铁柜看着与普通床头木凳别无二致,毫无破绽。她特意用力推了推柜子,纹丝不动,又在柜顶放了一碗清水,水面平稳无波,半点晃动皆无,方才彻底安心,连连称好。
随后,苏奶奶取出六股绣线,坐在床边灵巧编织,不多时便搓出一根结实耐磨的长绳。她将钥匙穿入绳中,打结固定,牢牢系紧,随后挂在脖颈、贴身藏好。
她拍拍胸口,笑意满足:“这般藏着就再也丢不了啦!只要奶奶活着,钥匙就在身上,日夜不离,谁也偷不走。”
苏木见此法稳妥安全,便依样效仿,编出几根绣线长绳,将备用钥匙、副钥匙一一穿好,尽数贴身挂在脖颈。冰凉的金属钥匙贴着心口,沉甸甸的,却带来前所未有的踏实与安心。
他心里清楚,自己居住的房间不如奶奶的屋子稳妥。奶奶房门有铁锁、窗户严实,私密性与安全性都足够。而他住的里屋没有独立房门,直通厨房,屋内空旷简陋,一览无余,毫无藏物之处。这般处境,钥匙只能日夜贴身携带,寸步不离,哪怕洗漱安睡也不能取下。
他刻意只给奶奶一把主钥匙,自己留存所有备用钥匙,亦是深思熟虑、未雨绸缪。苏奶奶心性善良、耳根偏软,最是疼惜晚辈,万一日后家中小辈软磨硬泡、甜言蜜语哄骗,奶奶一时心软失手,便会酿成大祸。他留存后手,便是为了随时补救,守住一家人的安稳生计。
害人之心不可有,防人之心不可无。世道清贫复杂,人心难测,谨慎方能长久安稳。
诸事尽数收拾妥当,苏木拿起扫帚打扫院落。将院中落叶归拢成堆,装入簸箕,囤在灶角当作引火柴火,又将两间屋子细细收拾整洁。院中青竹杆上,洗净的衣物被褥迎风轻扬,夕阳暖光笼罩其上,混着皂角与日光的干净清香,漫满整座小院。
落日沉沉西垂,橘红余晖铺满山野村落。外出劳作的村民陆续归家,扛锄挑担、三三两两,炊烟渐起,村落渐渐热闹起来。
苏家另外两房的人,也先后踏入院中。
大房的廖翠芬一进院子,便敏锐察觉气氛不同往日。苏奶奶眉眼带笑、满面喜色,抱着雨哥儿在院中踱步,嘴里轻轻哼着小调,神情舒展愉悦。
她心中暗自狐疑,满腹揣测:这婆孙二人今日这般欢喜,难不成是捡了银钱、得了好处?往日素来沉静寡言,今日却这般开怀,定然是遇上了好事!
她下意识抬眼,悄悄往苏奶奶屋内窥探。往日时常紧闭的房门,今日大大敞开,屋内收拾得干净齐整、焕然一新。
廖翠芬眼底当即闪过一丝贪念,心中暗暗盘算:这几日定要找准时机,悄悄进屋探查一番。老太太手里还有十二两分家银未曾花尽,指不定还藏着不少私产、好物,绝不能放过!
第43章 邻里生活43
次日早食,苏木给苏奶奶说了让苏仨夫夫每日打柴挑水的事情。苏奶奶闻言,眉头先是一皱,筷子停在半空,一副欲言又止的模样。
苏木看在眼里,便问:“奶奶,是苏仨夫夫有什么不妥的地方吗?”
苏奶奶连忙摆手,脸上的皱纹都挤到了一处:“那倒不是,他们俩是老实本分的人,是咱们村里少有的实在人,干活肯下力气,从不偷奸耍滑。”
苏木疑惑道:“那奶奶这是……?”
苏奶奶放下筷子,长长地叹了口气,她看着苏木,眼里满是心疼:“木哥儿,这每天打柴挑水,得花不少铜钱吧?”
苏木明白了,原来苏奶奶是心疼银子。他心里一松,笑道:“奶奶,不贵,一天十五文,两捆柴呢,还要挑满蓄水桶,跟市面价差不多的。”
苏奶奶脸上布满心疼,那每一道皱纹里都写着“舍不得”三个字:“木哥儿啊,一天十五文,一个月下来……这……可不就要……四百五十文?够咱一家三口一个月的富足生活了!你若是实在不得空,奶奶也能做的。”
苏木看着苏奶奶那张满是风霜的脸,心里酸酸涨涨的,像是被什么东西狠狠撞了一下。他知道奶奶是心疼钱,老人家苦了一辈子,省吃俭用惯了,一辈子节俭度日,最见不得这种看似无谓的花销,总觉得是白白浪费银钱。
他放下碗,轻轻挪了挪凳子,坐到苏奶奶身边,伸手握住苏奶奶的手,耐心道:“奶奶,您听孙儿慢慢跟您说。这十五文钱,孙儿心里有数,不是白花的。”
苏奶奶抬眼看他,眼神里带着疑惑,还有几分隐隐的担忧。
苏木继续道:“奶奶,孙儿跟您透个底。等这棕榈床垫编好了,我就要开始做小生意了,是做炸卤生意。”
“炸卤?”苏奶奶重复了一遍,显然没听过这个新奇吃食,眉头皱得更紧了。
“对,炸卤。”苏木解释道,“说白了,就是卤肉。先把肉、菜什么的用卤水卤熟了,然后再下油锅炸一炸,外酥里嫩,香得很。到时候,咱们既卖卤肉,也卖炸卤,两样一起做。这炸卤价钱合适,味道又好,保管能打开销路。”
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