第29章
车子约莫行了十几里，拐进一处叫“芦花渡”的小码头。
码头边泊着几艘运货的乌篷船，河水在这里打了个弯，两岸的芦苇已经抽了新秆，青绿青绿的，在风里摇得满眼都是。
宋文礼下了车，步行沿着河岸往前走，走到一棵歪脖柳树下停住。树上系着一条褪了色的红布带，像是谁家许愿留下的。
宋文礼伸手解下那根红布条，重新打了个结，然后又系了回去。
凌在河对岸的苇丛里，把这一幕看得清清楚楚。那红布条，就是暗号。
这种传信方式叫“树标”，在边境的斥候间用得极多，不接触、不写字，只以布条颜色、打结方位、系法松紧来传递简单信息。
宋文礼打的这个结，按照暗卫营的解读，意思是“货已备妥，择日交付”。
宋文礼在树下站了片刻，朝河面上望了望，便转身回了车上。车子沿原路返回，像是什么都没发生。凌没有急着走，他耐心地在苇丛里又蹲了小半个时辰。
果然，宋文礼离开侯不久，一个撑船的瘦高男人从对岸的芦苇深处划出来，慢悠悠地靠到那棵柳树下，抬手把红布条解了下来，看也不看就往怀里一塞，然后划船顺流而下。
凌在岸上远远缀着，那船划得不快，吃水很深，凌看得出来，是载了重物的。
这河段不比运河主干，水浅弯多，能在这里走货的，大多是常年在芦花渡周边打转的本地船。
他沿着河滩小跑，借着芦苇和灌木的遮蔽，一直跟到渡口下游一个隐蔽的拐弯处。
那船拐进了一条窄汊，汊口两边芦苇几乎合拢，若非凌眼力极好，跟得又远，恐怕就要错过了。
窄汊尽头有一处破旧的河神庙，庙前搭着半截木栈，几个黑衣汉子正从船上往下搬木箱。
那木箱和北境土坯房里看到的几乎一模一样，凌的眼睛眯了起来。
漕粮也好，军械也好，这些箱子从水路到陆路，从苏州到北境，走的是一条他逐渐看得清的脉络。
他没有再靠近，搬货的人里有一个腰间挎刀、一直在四处张望的，是放哨的。
凌伏在芦苇里，一动不动，只把那些黑衣人的面孔和木箱的数量记在心里，他要的不是打草惊蛇。
他要的是这条线的两头：一头是宋文礼，另一头，是京城里更大的鱼。
回苏州城之后，凌先去了一趟沈放落脚的官驿。沈放正伏案疾书，见他回来，忙问情况。
凌把河神庙的事说了，又补了一句：“宋文礼很谨慎，用的是死信。递信的和取信的不碰面，走船的不问来路，寻常手段抓不到他把柄。
但河神庙的货不是小事，只要跟住船，就能找到他们的屯货点。眼下最要紧的，是别让他把账本和玉牌转移走。”
沈放搁下笔，想了想，道：“我让官驿的人传话给赵秉义，说我明日要亲自去河工上看看。赵秉义若坐不住，今晚就会有所动作。到时候你去府衙。这回不能再翻窗进账房了，太险。
我们换个法子，我叫两个得力的人，晚上在府衙外放烟花，把府里的护院引走一半。你趁乱从书房方向进去，账房和书房只隔一道暗门，你找机会拿东西。”
凌点点头，两人又商量了几句细节，凌便回了自己的房间。他脱下沾满泥浆的草鞋，赤脚踩在木板上，走到屏风后换了身干净衣裳。
江南的春天湿气重，伤口虽已结痂，但每逢阴雨天总会隐隐发酸。
他按了按右肩，那处已经长出了淡红色的新肉，摸起来有些发痒。
他习惯性地把手伸进怀里，碰到那枚龙纹玉佩，玉身温热，触手生温。
他取出来放在掌心里看了一会儿，像被那龙纹上的一点暖意安抚了似的，呼吸慢慢稳了下来。
夜里，城北忽然亮起几簇烟火。青绿色的焰火“咻咻”地窜上天空，在雨后的夜幕里炸开，惊醒了半条街的人。
府衙里的护院果然乱了，几个提刀的家丁匆匆往北门跑，一边跑一边喊。
凌伏在府衙外的一棵槐树上，看准了时机，像只夜猫般翻进了后院。
府衙里静得出奇，也许是因为宋文礼白天出去了一趟，夜里带走了两个心腹，府里的警戒比昨夜松了许多。
凌贴着廊柱摸到书房侧窗，用匕首撬开窗闩，闪身而入。书房里陈设简单，靠墙一架书，东边是张宽大的檀木案，案后有一扇半掩的暗门。
凌没有动书房里的任何东西，只径直走到暗门前，侧耳听了片刻，然后轻轻推开。
门后是一条极窄的过道，过了过道就是账房。账房里一切如昨，书架上十几个旧木匣静静码着。
凌轻车熟路地摸到那个藏着玉片的木匣前，打开。那半片玉牌还在，但位置被人动过了。
玉片下面多垫了一张极薄的小纸条，上面用极小的字写着几个字：“三日后，城外渡口。”
凌心头一凛，这是对方在给他留消息。宋文礼知道他会回来。那老狐狸不但没有把东西转移，反而故意留下线索引他。
凌把纸条放回原处，想了想，又走到账案前，飞快地翻看最上面的两本账册。和上次不同，这次两本账册里夹着几页被裁下的残页。
凌抽出其中一页，借着月光看清了上面的字——那是一份手写的“河工银拨付录”，每一笔银子的去向都指向同一个地方：“转交宋先生”，数目之大，触目惊心。
凌没有拿那残页，只是牢牢记住了上面的数字和日期。然后他退出暗门，从书房的窗子翻了出去。
夜风吹得他衣摆猎猎，他落在院外的青石板路上，头也不回地往官驿方向跑。
路过一处小巷时，他忽然停住，回头看了一眼。巷口有个卖青团的摊子，摊子后面空无一人，只有炉子上冒着最后几丝白气。
他盯着那白气看了两秒，想起了离京前，萧玄胤曾在寝殿里说过的一句话：“江南的青团糯得很，听说入口回甘，你去了替朕尝尝。”
那时他只当是句闲话，现在想起来，他连一口青团都没替那人吃。
回到房间后，凌给萧玄胤写信。
除了汇报这几日的行动，他在最后写道：“主子说的青团，臣今日见到了。闻着很香，尚未得空尝。
等事情了了，回京时带一盒。只是不知，这青团过了燕山，会不会坏了。若坏了，臣便亲自学了做给主子吃。”
他写了这许多，自己看了都觉得有些不像话。影卫给皇帝写的密信，哪能说这些。他犹豫了一下，还是把信装进了信筒，用火漆封好。
放进鹰隼爪上的信筒时，他的指尖在鹰腿上多停留了一瞬。那鹰偏过头看他，黑豆似的眼睛亮亮的。
“去吧。”凌轻声道，把鹰往夜空中一送。鹰拍着翅膀飞起来，很快便消失在了南方的云层里。
京城的回信来得比预想中快，第三日傍晚，鹰隼落在了官驿的窗台上，翅膀上还带着一点未干的雨痕。
凌拆开信，萧玄胤的字迹力透纸背，却不像平时那般沉稳，有几个字明显写快了，笔锋有些飞。信上只有三行：
“宋文礼留引，必有所图。三日后渡口，多带人手，不可独往。”
“青团不许学，你那双手是拿刀的，不是揉面的。”
“朕只要你好好的，回来，比什么都强。”
凌把信纸折起来，贴在心口放了片刻，然后他提笔回了一个字：“好。”
他知道那人不爱听“勿念”，所以这次，他写的是“念”。写完之后，他把笔一搁，靠在椅背上，仰头望着窗外越来越浓的夜色，嘴角微微弯着，像江南三月的风，温软得几乎不像是他。
第33章 渡口设局，引蛇出洞
三日后，芦花渡。
天还没亮，凌就到了。他没让沈放的人靠得太近，只让两个暗卫扮成渔民，提前藏在河汊下游的苇丛里，又让另一个暗卫在渡口北侧的茶棚里扮成早起卖茶的伙计。
自己则蹲在离柳树不远的石桥下面，背靠着被雾气打湿的桥墩，刀横在膝上，像一块沉默的石头。
雾很大，河面上的水汽浓得化不开，三丈之外就看不清人影。宋文礼约的是“三日后，城外渡口”，但没写时辰。
这种模糊的约定，摆明了是要凌从半夜一直蹲到天亮，耗他的精力，乱他的心神。凌清楚得很，却不急。他这人最擅长的，就是等。
在暗卫营的时候，他曾在雪地里等一个北狄谍子整整两天两夜，不吃不喝不动。相比之下，这芦花渡的晨雾和早起的鹭鸟，已算是极好的待遇。
辰时刚过，一艘乌篷船从上游慢悠悠地荡了下来。船头挂着一盏白纸灯笼，里头的烛火早灭了，在风里轻轻晃着。
船尾摇橹的是个戴破斗笠的老人，哼着不成调的小曲儿，看起来和芦花渡上任何一个寻常船家没什么分别。
船在离歪脖柳树还有三四丈远的地方停下，不靠岸，只那么横在河面上。雾里看不太清船上还藏着什么人，但凌的直觉告诉他，正主来了。
他直起身子，从石桥下走了出去，缓步走到柳树下。晨风吹得他黑衣猎猎，雾水在肩头凝成细碎的水珠，像谁撒了一把极细的盐。
“宋先生约我来渡口，何不现身一见？”凌的声音不高，却清凌凌地刺破雾气，传得很远。
乌篷船舱里传来“趴趴”几声，是有人鼓掌。舱帘一掀，宋文礼弯腰走了出来，身后还跟着那个右颊有黑痣的灰衣人。
宋文礼今日穿一件青灰长衫，没带刀，手里握着一把折扇，指节细长如枯竹。
他站在船头，隔着水面望向岸上的凌，脸上笑容温文，像在会一位久别重逢的老友。
“钦差身边果然有高人，那夜在账房里，宋某失礼了。”
宋文礼抱了抱拳，声音不紧不慢，“不知这位朋友如何称呼？是京里哪一位的麾下？大内暗卫？御前影卫？还是陛下新养的一头鹰犬？”
凌没接他的话，他右手按在刀柄上，目光死死锁住船头，将船上每个人的位置都扫了一遍。
摇橹的老者看似佝偻，虎口却有刀茧。舱里至少有两人，呼吸比寻常人更绵长沉稳，是练家子。
再加上宋文礼背后的灰衣人和宋文礼自己——这船上明面上就有五个人，全是硬手。
“宋先生既然约了我来，不妨直说。你们在苏州盘了这么多年，贪了河工银，养了私兵，藏了军械，现在又给北狄递刀。这一桩桩一件件，哪一件都够诛九族。太后倒了，周桐也护不住你。”
凌慢慢说着，步子却不动，只将刀柄又握紧了一分，“今日之后，这苏州城中，再没有你宋文礼的立足之地。”
宋文礼展开折扇，轻轻摇了两下，眉眼间尽是嘲弄：“我宋某在苏州经营十二年，官也好，匪也好，都叫我一声‘宋先生’。
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